アメリカの大学事情19 奨学金の傾向

21日付けのウォールストリートジャーナルで、大学の学費についての記事が掲載されていた。「嗚呼ハーバード」で書いたハーバードやイェールに続いて、スタンフォードなどでも同様の学費負担の見直しがかけられているようだ。

記事によると、スタンフォードの場合、年収が100,000ドル以下の場合の学費負担はゼロ。MITおよびダートマスの場合は、75,000ドル以下の場合で無料となる。こうなると、例えば年収が9万ドルでカリフォルニア州在住の場合、ハーバードに進学すれば授業料は6300－10,300ドルのところが、州立のUCに進学すれば25,000ドルとなってしまう。

優秀な学生が州外の私立に流れることを懸念してか、ニューヨーク州のある上院議員は、「中流家庭は州内の大学に進学する際、収入の1割以上の学費負担を強いられるべきではない」との提案を州政府に提案したらしい。 彼の言う「中流」とは、年収150,000ドルまでを指す。

金利が高く、卒業後にローンの返済ができない生徒が増える中、学費負担の見直しのひとつとして、学生ローンの削減もある。数十校が、これまでローンとして学生に貸与してきた分を、全額グラント（無償の奨学金）に置き換えている。コーネル大学の場合は、2008年度の入学者でグラントに置き換えたのは年収6万ドル以下の場合のみだが、来年度からは、このラインを75,000ドルまで引き上げ、75,000ドル～120,000ドルの収入の場合は、ローンの上限額を3000ドルとした。

こうした学費負担の見直しおよび削減を実行した大学は、これまでに全米に2500校以上あるの4年制大学うちでわずか５０校のみ。

過去5年間の4年生の私立大学の学費上昇は、インフレ分を差し引いても14％。更に公立大学ではこれが34％に上っている。こうした状況の中、逆に大学の寄付金が大幅に増えていることから、アメリカ政府も現状の見直しにプレッシャーをかけているようだ。現在、寄付金総額が10億ドル以上ある大学の1割が、ここ10年間で寄付金額が倍増している。寄付金規模が5億ドル以上の大学が全米では130校以上あるそうだ。

USNewsでトップ25校に挙げられた大学の中で、寄付金10億ドル以上に名を連ねるのは：
ハーバード（292億）、イェール（179億）、スタンフォード（140億）、プリンストン（134億）、
MIT（83億ドル）、
コロンビア（59億）、ミシガン*（55億）、UPenn（53億）、エモリー（50億）、
ワシントン（47億）、シカゴ（46億）、ノートルダム（44億）、コーネル（43億）、
デューク（39億）、ライス（39億）ダートマス（33億）、UCバークレー*（33億）、
ヴァンダービルト（29億）、UVA*（24億）、ノースウェスタン（23億）、JHU（22億）、ブラウン（21億）。
（*は州立。ただし州立大学の学生数は私立に比べてかなり多い。）

さて、こうした流れの中、今後この学費負担の見直しが他校にどう影響していくか、私の一番の関心事だが、ハーバードやイェールのような大幅な学費負担カットを敢行できるのは、「寄付金規模が50億以上の大学だけであろう」と書かれていた。また学生のローン負担をゼロにできる大学も、多くて全米の5％、つまり125校止まりとの見通し。そこまで寛大に振舞えるだけの寄付金を持つ大学は、それほどないので、今後は大学レベルの格差がますます広がるのかもしれない。

ところで何故アメリカの大学にこれほど寄付金が集まるのか。ひとつには世界各国から優秀な人材が集まるために、成功する人たちが多いということ。成功の規模が、諸外国に比べてずっと大きいということ。だが本当の理由は税金だと私は見ている。収入の中で、寄付金は非課税となる。つまり節税対策になるのである。しかも単なる節税にとどまらず、寄付をして自分の名前の入った図書館でも建ててもらえれば、宣伝・売名にもなるのだ。

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さぁて、キニコの話。本来なら今日がJHUのオープンハウスだった。「行くのか行かないのか決めて連絡して」と再三メールを送ったり、留守電にメッセージを残していたのに、全く返事がなかった。行くのであれば、ここから車で4時間のボルチモアだから、私としてはそれなりの準備が必要だったからだ。

昨夜とうとう電話があり、「行っても、無駄だから行かない」とのこと。多少はまだ後ろ髪を引かれているものの、更にファイナンシャルエイドの担当者にあって直に交渉したり、質問したりするガッツもないよう。「あの学校に行けば、頭のいい子ばかりで、自分は底辺をうろうろするだけかもしれない。それよりディキンソンに行って、上のほうにいける努力をする。そうすればよい大学院にいける。今は大学院のレベルが勝負だから。で、ディキンソンには行けるの？　ブリンモアは、学校はきれいでご飯もおいしかったけれど、変な人ばかりだから行きたくない。受かれば、ミシガンがいいけれど、多分無理と思う。クラークソンは田舎だから行きたくない。」

キニコの話を聞いていて、正直言って、ガッツがないというか、情けない気がした。と思いつつも、半分は自分のレベルを解って現実を見据えているとも思える。いずれにせよ本人が納得すればそれでいい。ただ、ディキンソンで上にいける？　彼女の性格から、してそれはなさそうだけど。

取り合えずディキンソンのファイナンシャルエイドの担当者には、ワークスタディーができるか、あるいはキャンパス内で仕事ができるか問い合わせているらしい。多分前者は無理だろうけれど、仕事は必ずできるはず。

ブリンモアからはまだ最終回答はないが、もう行かないと決めたようだ。本当に変な学生ばかりなのか、逆にキニコの方が変なのかは別として、学校に行ってみて、その雰囲気が自分に合うかどうか、入学前に確認できるオープンハウスは意義があるように思う。

取り合えず、私はかなりすっきりした。そして「最終的に、どの学校に行けるか行けないかは、パパと話して欲しい」と言いました。「相談には乗るけれど、ママは決められないから」と。ちょっと突き放したようだけれど、今回は私主導では決めたくないから。

一応キニコのメッセージは、コロンビアにいる夫にメールで伝達。
「わかった。でも大学院に行かせる金なんかないよ。キニコには4年分しか出せませんとはっきり言っておいて」だって。私の返事。「言っておいて、じゃなくて自分でキニコと話してね。」

どうしてこの親子は私を介そうとするのだ。できるだけ私は介入したくないのに。あー、やっぱり最終的には私がいないとだめってことか？